生态工业是指仿照自然界生态过程物质循环的方式，按生态经济管理和知识经济规律组织起来的基于生态系统承载能力、具有高效的经济过程及和谐的生态功能的网络型进化型产业。生态工业以生态理论为指导，从生态系统的承载能力出发，模拟自然生态系统各个组成部分(生产者、消费者、还原者)的功能，充分利用不同企业、产业、项目或工艺流程等之间，资源、主副产品或废弃物的横向耦合、纵向闭合、上下衔接、协同共生的相互关系，依据加环增值、增效或减耗和生产链延长增值原理，运用现代化的工业技术、信息技术和经济措施优化配置组合，建立一个物质和能量多层利用、良性循环且转化效率高、经济效益与生态效益双赢的工业链网结构，从而实现可持续发展。
